私は現在、Association for Aid and Relief Japan (難民を助ける会)でプログラム・アシスタントとして働いています。私達は、障害者とその家族のための職業訓練プロジェクトを２つ終えたばかりです。裁縫コースと、料理コースの二つを実施し、過去１年間で合計約90人の参加者が集まりました。収入創出のために、裁縫や料理のスキルを皆で一生懸命磨きました。

タジキスタンでは、内職で裁縫や料理の仕事をしていても、顧客を見つけるのはそこまで難しくはありません。プロジェクトが終了した後、私達は成果を追うために、フォローアップ活動を行いました。結果、参加者の多くは顧客を持ち、注文を受けていることがわかりました。そして裁縫や料理のスキルのおかげで生活が楽になり、更に自立できるようになったと報告を受けました。

最近では、私達は美容、マッサージコースを行なっています。「美容」はヘア、ネイル、メイクアップです。マッサージコースでは１５人の視覚障害者と共に、タジキスタンでとても有名なマッサージのスペシャリスト（視覚障害者）をインストラクターとして迎え、研修を行ないました。

そして4月21日、自分のトレーニングのためにアメリカ合衆国を訪れます。Empower Access Program of American Councilsのファイナリストとして選ばれたためです。オリエンテーションのためにワシントンDCを訪れた後は、ハワイ・ホノルルへ行き、Assistive Technology Resource Centers of Hawaiで１ヶ月間、福祉機器について学ぶ予定です。この間、私はホストファミリーの家で滞在することになっています。とても面白い経験になることでしょう。