メインストリーム協会は日本の障害当事者団体の牽引する存在で、ヨーロッパやアジア地域の障害者リーダー育成支援の長い歴史があります。

また、障害問題についての専門的なアプローチにより、クロスディスアビリティを推進する存在でもあります。更に、彼らの行っている重度障害者のための介助者制度は、まさに特筆すべき例であり、私たちにとって学びの泉となっています。

メインストリーム協会はマイルストーンと長きに渡り密接な関係にあり、マイルストーンが実施する、自立生活のための障害者運動のシナリオや活動のリソースを共有するため、毎年のようにパキスタンを訪問しています。佐藤氏をはじめ、沖田氏、桐間氏、柳瀬氏、山崎氏、原内氏、山口氏の7人の障害者リーダー代表団が、今回マイルストーンを訪問しました。

マイルストーン協会は、パキスタンで最大規模の最も活動的な障害者団体で、障害者のために活動をしてきた21年の歴史があります。特に重度障害者のために、自立生活の理念を広めてきた実績を謳歌しています。マイルストーンの取り組みは、社会に積極的な変化をもたらした光となり、パキスタンにおいて革新をもたらすリーダーを生み出し続けています。このようなミッションとゴールを達成するために、メインストリーム協会による偉大な貢献と惜しみない支援は否定できません。

マイルストーン協会が、ラホールの空港でメインストリーム協会をお出迎えしたのは1月14日です。

代表団がマイルストーンのオフィスを訪れたのは15日、障害問題についてのディスカッションが行われ、インクルーシブで権利主体の社会を創り出すために引き続き尽力していくことが確認されました。マイルストーンはパキスタンにおける障害者の状況について報告するプレゼンテーションを行いました。

Akhuwat は、貧困層に対して無利子のマイクロファイナンスを提供することで、彼らの生活水準の向上を目指すことを目的とし、2001年に設立された団体です。社会正義と友愛の原則を掲げ、Akhuwat は、社会における相互支援に基づいたシステムを築くことで貧困緩和につなげようとしています。AkhuwatはQarz-e-Hassan氏の教えに従いマイクロファイナンスの事業を推めてきました。Akhuwat それらの貸付を無利子とし、宗教的な地域において、ボランティアの精神で実施してきました。Akhuwat の任務は経済的支援を越えて広がっています。貧困層を導き、支援し、エンパワーするため、最大限の努力をしているのです。

ダスキン7期生のシャムサさんが代表を務めるSaffiya自立生活センターが、彼女の出身地であるSialkotで設立されました。彼女は視覚障害のある女性ですが、”ビジョン”とコミットメントを持ち続け、重度障害者のために従事しています。マイルストーンはこのようなDPOを支援し続けてきました。

マイルストーンは1日間の国際研修プログラムを実施しました。メインストリーム協会の専門家が、その様々な障害に関する専門技術を共有しました。最初のセッションでは、障害者のエンパワーメントについて、そしてそれ以上に重度障害者の介助サービスの重要性について講義がされました。日本政府は介助者への支払いのシステムがありますが、パキスタン政府にもこのシステムを取り入れるよう働きかけなければいけません。障害者が社会において平等に、尊敬され貢献する存在として扱われることは普遍的な権利です。

この多忙を極めた日の終わりには、マイルストーンのスタッフが腕によりをかけたオリエンタル料理が振舞われ、音楽が演奏され、ゲストをもてなしました。

知的障害者の問題やニーズについてのセミナーが1月18日にFountain Houseで開催されました。

セミナーは、マイルストーン、Fountain House、CBIDネットワークパキスタン、was addressed by Dr Muhammad Amjad Saqib, （Akhuwat代表）, Dr Maryam Mallick, （WHO障害アドバイザー）Dr Shahnawaz Munami（CBID Network Pakistanナショナルコーディネーター）。

スピーカーたちは、障害者が直面している問題や課題は世界中で共通であり、日本やアメリカなど、障害者が完全なる尊厳と平等のもとに自立生活を謳歌している国々と同様の法律やシステムが構築されなければならないと述べました。それらの国々では、障害者は社会の一員として平等に受け入れられ、扱われており、“私たちは、全ての人のためのインクルーシブ開発を創り出すために、差別を止めなければならない”とも述べられました。

代表団はその日の午後に、パキスタンとインドの国境であるWAGHAボーダーを訪問し、旗の交換式を見学しました。

ラホールの有名な飲食街で伝統的なディナーとなりました。ディナーの際に様々な障害の問題についても議論がなされ、メインストリーム協会のパキスタン訪問の労をねぎらいました。

5日間の訪問を終え、日本への帰国となりました。今後も全ての人の社会の実現に向けて尽力することを誓い、見送りました。