さいとう工房は日本の車いす製造及び修理の会社で障害者の、特に重度の方への移動のサービスを提供しています。斉藤省さんは手動及び電動車いす製造のエキスパートで、この分野において長い経験があります。彼はパキスタンを長年に渡り訪問し、障害者団体に車いすの製造と修理の研修を実施しています。そして、さくらプロジェクトのハビブ・ウル・ラフマンさんは、車いすの輸入と寄付をしています。彼らは毎年電動車いすを寄付してくれています。今回の訪問ではカラチのDWA、ラホールのマイルストーン協会、そしてイスラマバードのSaaya Associationへ電動車いす修理のワークショップを実施するためにパキスタンを訪問しました。

斉藤さんとハビブさんはDWAカラチで熱烈な歓迎を受け、団体の活動や、バイク製造のワークショップなどの説明と共に、電動車いす配布への感謝を受けました。電動車いすを配布することは、障害者のモビリティを確保すると共に、障害者の社会参加拡大の啓蒙にもつながります。

3ヵ所目の訪問先であるSaaya Associationは Asim Zafar 氏指導のもと、イスラマバードで障害者支援を長きに渡って行ってきました。車いす修理部門は、さいとう工房とさくらプロジェクトの支援により、最近設立されました。

電動車いす修理のワークショップが実施され、2人からその修理技術を学びました。研修はビデオによるプレゼンテーションとレクチャーが行われ、とても有意義なものでした。

2人はイスラマバードにあるJICA事務所を訪問し、近くラホールで実施される障害者のためのプロジェクトについて話し合いが行われました。そのプロジェクトは重度障害者への電動車いす配布、及びセルフマネジメント研修を行い、生産力を身に付け、社会の一員として貢献できる人材になることを目指します。さくらプロジェクトはこのプロジェクトを支援します。

世界保健機関の障害アドバイザーのMaryam Mallik博士と面会し、障害者への移動サービスにおける相互協力について議論が交わされました。

Saaya Association とComsats 情報技術大学により、国際セミナーが開催されました。この大学は、障害問題や障害者のインクルージョンに非常に強い関心を持っています。Saaya Association代表のAsim Zafar氏 は、学生に対して、障害とは何か、自立生活とは何かについて講義しました。Zafar氏は自立生活運動の歴史と、それがどのように障害者の生活に貢献したか、またそのコンセプトがいかに障害者の窮状に変化をもたらしたかについて話しました。